Sylvia Robinson: Konan sem mótaði rappheiminn
Hugrekki, sköpunarkraftur og tónlistarbylting í heimi karla
Sylvia árið 1966. Eftir að hafa verið synjað um viðurkenningu sem framleiðandi stofnaði hún eigið útgáfufyrirtæki, All Platinum Records. - Michael Ochs Archives/Getty Images
Árið 1979 hófst bylting í tónlistarheiminum þegar Rapper’s Delight eftir Sugar Hill Gang náði óvæntum vinsældum. Þetta var fyrsta rappplatan sem varð stórsmellur og markaði upphaf rappsins sem alþjóðleg tónlistarmenning. Það sem gerir þessa sögu enn áhrifaríkari er að á bak við þetta byltingarkennda lag stóð Sylvia Robinson, kona sem braut sér leið í gegnum karllægan tónlistargeira og gerði rapp að miðpunkti menningarheimsins.
Sylvia Robinson var ekki aðeins stofnandi Sugar Hill Records, heldur líka framleiðandi, leiðtogi og frumkvöðull sem hafði næmt auga fyrir hæfileikum og tónlist sem gat breytt samfélagi. Hún var sú sem skynjaði að rappið – hráa, óheflaða röddin frá götum New York – gæti náð til almennings og skapað nýja menningu.
Frumkvöðull sem byrjaði sem tónlistarkona
Áður en Sylvia Robinson stofnaði Sugar Hill Records hafði hún sjálf byggt upp farsælan tónlistarferil. Á fimmta áratugnum var hún ein af fáum konum í popptónlist sem náði árangri, sérstaklega með laginu „Love Is Strange,“ sem hún samdi og flutti ásamt eiginmanni sínum. Þessi reynsla úr bransanum varð grunnurinn að hennar einstöku hæfileikum sem framleiðandi og eigandi plötufyrirtækis.
Sylvia tók Sugar Hill Records, sem var lítið fyrirtæki í New Jersey, og breytti því í miðstöð hip-hop tónlistar á sínum tíma. Hún var ekki bara stjórnandi heldur hafði einstaka hæfileika til að skynja hvað fólk vildi hlusta á, oft löngu áður en það sjálft vissi af því. Þetta leiddi til útgáfu Rapper’s Delight, sem varð ekki aðeins fyrsta rappsmellurinn heldur opnaði dyrnar fyrir heila tónlistarmenningu.
The Message: Lag sem breytti öllu
Þegar Sylvia Robinson tók ákvörðun um að framleiða The Message árið 1982, með Grandmaster Flash and the Furious Five, vissi hún að hún var að taka áhættu. Lagið var langt frá hefðbundnu poppi – sjö mínútur af heiðarlegri lýsingu á lífinu í borginni, fátækt, óréttlæti og vonbrigðum. Melle Mel, sem flutti aðalhluta lagsins, var hikandi við að taka þátt vegna hins hráa boðskapar, en Sylvia stóð fast á sínu. Hún vissi að þetta var lag sem heimurinn þurfti að heyra.
Lagið The Message braut blað í tónlistarsögunni. Það sýndi að rapp gæti verið meira en skemmtun – það gæti verið rödd sem lýsti raunveruleikanum, kallaði eftir breytingum og opnaði augu fólks fyrir samfélagslegum vandamálum. Sylvia Robinson gerði þetta mögulegt, og áhrifin af því lifa áfram í dag.
Sugar Hill Records: Heimili fyrstu rappstjarnanna
Sugar Hill Records varð vettvangur nýrrar tónlistarbyltingar og heimili margra fyrstu rappstjarnanna. Sylvia Robinson hafði einstakt auga fyrir hæfileikum og lagði grunn að ferli listamanna sem myndu móta framtíð hip-hop menningarinnar. Hún fjárfesti í ungu fólki sem hafði aldrei áður fengið tækifæri, og hún gaf þeim vettvang til að segja sína sögu.
Áhrif Sugar Hill Records og Sylvia Robinson ná langt út fyrir tónlistina. Hún breytti samfélagslegri skynjun á því hverjir áttu rödd, og hvernig tónlist gæti tengt fólk úr ólíkum bakgrunni.
Meðlimirnir The Suger Hill Gang, eru allir frá Englewood, New Jersey, voru Henry "Big Bank Hank" Jackson, Michael "Wonder Mike" Wright og Guy "Master Gee" O'Brien. Þremenningarnir voru settir saman í hljómsveit af framleiðandanum Sylvia Robinson, sem stofnaði Sugar Hill Records ásamt eiginmanni sínum, upptökustjóranum Joe Robinson. Hljómsveitin og plötufyrirtækið fengu nafn sitt eftir Sugar Hill-hverfinu í Harlem.
Kona sem breytti heiminum
Sylvia Robinson var ekki bara frumkvöðull í tónlist. Hún var fyrirmynd fyrir konur um allan heim sem vildu láta til sín taka í karllægum heimi. Með framsýni sinni, þrautseigju og sköpunarkrafti lagði hún grunninn að einni stærstu tónlistarmenningu síðustu áratuga.
Persónurnar sem mótuðu söguna
Sylvia Robinson: Framleiðandi, frumkvöðull og stofnandi Sugar Hill Records. Hún var konan sem gaf rödd götunum og breytti rappi í alþjóðlegt fyrirbæri.
Sugar Hill Gang: Hópurinn sem flutti Rapper’s Delight, fyrsta rappslagarann sem náði alþjóðlegum vinsældum.
Grandmaster Flash and the Furious Five: Fluttu The Message, eitt áhrifamesta rapplag allra tíma, sem lýsti raunverulegum samfélagsvanda.
Melle Mel: Aðalrödd The Message, sem kom hráum og sannfærandi textum til skila.
Samfélagsleg áhrif og arfleifð
Sylvia Robinson sýndi að tónlist gæti verið bæði vettvangur fyrir rödd þeirra sem voru þagnaðir og kraftur til að breyta samfélagi. Hún mótaði ekki aðeins rappmenningu heldur skapaði vettvang fyrir óteljandi listamenn að deila sínum sögum.
“Sylvia Robinson was a bit of gangster!” Mark Ronson í þættinum “Ronnie Wood show”
Í þættinum ræðir Ronnie Wood og Mark Ronson um Sylvia Robinson og lagið "Shame, Shame, Shame" með Shirley & Company. Þeir nefna að Donnie Elbert hafi haldið því fram að Sylvia hafi tekið lagið frá honum án viðeigandi viðurkenningar. Mark Ronson lýsir Sylvia sem "smá glæpótta" vegna þessara aðgerða.
Deilur um höfundarrétt "Shame, Shame, Shame"
Donnie Elbert, sem starfaði hjá All Platinum Records, samdi lagið "Shame, Shame, Shame" og var að leita að útgáfumöguleikum fyrir það. Hins vegar gaf fyrirtækið lagið til Shirley & Company, þar sem Sylvia Robinson var skráð sem eini höfundur lagsins. Þetta leiddi til ágreinings þar sem Elbert fékk ekki viðurkenningu fyrir sitt framlag.
Sylvia Robinson og Sugar Hill Records
Þrátt fyrir þessa deilu er Sylvia Robinson þekkt fyrir að hafa stofnað Sugar Hill Records, sem gaf út fyrsta rapp-smellinn "Rapper's Delight" með Sugarhill Gang. Þetta markaði upphaf rapp-tónlistar á heimsvísu.
Þessi umræða varpar ljósi á flóknar hliðar tónlistarferils Sylvia Robinson. Þrátt fyrir að vera frumkvöðull í tónlistarheiminum, þá eru til sögur um deilur varðandi höfundarrétt og viðurkenningu annarra listamanna. Þetta sýnir að saga hennar er margþætt og inniheldur bæði stórkostleg afrek og umdeildar ákvarðanir.
Þú getur horft á umræðuna milli Ronnie Wood og Mark Ronson hér:
Í næstu grein munum við kafa dýpra í hvernig samfélagsleg áhrif The Message breyttu skynjun fólks á rappi og hvernig Sugar Hill Records varð táknmynd fyrir tónlistarbyltingu. Sylvia Robinson var og verður eilíf táknmynd um kraft kvenna í tónlistarheiminum.
